阿根廷队长梅西在左腿后侧肌肉负荷过重、缺阵16天后，周二晚再度登场。他替补出战，在一场对冰岛的友谊赛里完成破门。
梅西回归，也帮助阿根廷把比分锁定在3比0。现场共有88,044名球迷坐满美国阿拉巴马州奥本的乔丹-哈雷球场，很多人就是为看卫冕冠军和梅西而来。比赛的背景很清楚：世界杯开打前，阿根廷需要把状态调到位。
替补登场，点球破门
梅西是在下半场替补出场的。他换下了朱利亚诺·西蒙尼，拿到自己自5月24日对阵费城联合时因肌肉不适离场后的首批比赛时间。回到球场后，他很快给出了回应。第72分钟，梅西主罚点球命中，将自己在阿根廷队的进球数提升到117球。
这一球还有一层意义。他也因此成为阿根廷队史上年龄最大的进球者。对一名已经踢了这么多年的核心球员来说，身体状态、比赛节奏和终结能力，依旧摆在同一个位置上。阿根廷这支队伍，也还是习惯围绕他来展开进攻。
世界杯卫冕战进入准备阶段
接下来，阿根廷要开始为世界杯首战做准备。球队将于6月16日迎来卫冕之旅的第一场比赛，对手是阿尔及利亚。眼下的任务并不复杂：把人员状态、战术细节和比赛节奏一项一项理顺。
梅西的俱乐部兼国家队队友德保罗也谈到这一点。他说，过去那些事情已经放在身后，外界会用世界杯上的表现来判断这支球队。阿根廷想做的，是从第一天就进入竞争状态，并一直坚持到最后一天。
这句话听上去平实，但分量不轻。对一支刚刚站上世界冠军位置的球队来说，外界期待不会降低，只会更高。阿根廷人一直被当作热门看待，球迷也总是先把希望寄托上去。德保罗回忆，自己还是孩子的时候，心里想的也始终是这支球队能踢得非常好。
阿根廷的备战节奏，接下来会围绕这一点展开。梅西回来了，进球了，球队也拿到了一场干净利落的胜利。接下来真正要看的，不是这场友谊赛本身，而是世界杯正式开打后，他们能不能把这种稳定延续下去。
梅西替补登场，回归即有进球
梅西在回归后很快就给出了回应。替补出场之后，他完成破门，也把阿根廷这场比赛的节奏稳住了。对球队来说，这不仅是一粒进球，更像一次明确的信号：核心回来了，状态也在往上走。
阿根廷现在要做的，是把这份感觉延续下去。世界杯临近，球队已经进入卫冕前的最后准备阶段。6月16日，他们将迎来首战，对手是阿尔及利亚。时间不多，任务却很清楚，人员安排、战术细节、比赛节奏，都要一项一项理顺。
斯卡洛尼提醒球队：一场一场来
不过，主教练斯卡洛尼的态度依旧谨慎。他强调，球队必须把比赛拆开来看，先处理好眼前这一场，而不是提前去想冠军归属。这样的提醒并不多余。卫冕球队承受的压力，往往不是来自对手本身，而是来自外界对“继续赢下去”的期待。
梅西回来了，进球了，阿根廷也拿到了一场干净利落的胜利。但真正的考验不在这场友谊赛，还是在世界杯正式开打之后。他们能不能把这种稳定带进正赛，才是接下来最值得盯紧的地方。
斯卡洛尼说得很直白，阿根廷不能只想着“我们是冠军”这件事。真正要做的，是把球队和球迷重新连在一起，让这支队伍继续有辨识度，也继续让人愿意相信他们。对他来说，世界杯从来不是只靠场上11个人就能拿下的比赛，背后还有很多因素要一起推着走。
斯卡洛尼保持清醒，球队也在收尾阶段更安心
不过，从这两场世界杯前的热身赛——对洪都拉斯和冰岛——来看，斯卡洛尼的心情算得上平稳。阿根廷已经把赛前最重要的几项检查都做了一遍，而且队内头号球星看起来也已经准备好了。
“今天这次测试让我满意，也解开了我对球队可能缺少什么的一些疑问。”斯卡洛尼补充说，“我们之前有过担心，但今天看到这些小伙子的回应，心里比之前踏实多了。”这番话不算张扬，但意思很清楚：该担心的地方，已经在逐步解决；该确认的状态，也已经看到了结果。
世界杯分组确定，阿根廷进入J组
接下来，阿根廷将进入J组，和阿尔及利亚、奥地利、约旦同组，目标很明确，就是去卫冕2022年世界杯冠军。对于这支球队来说，真正的比赛还在前面，热身赛提供的只是一个判断窗口。现在，梅西已经回来了，也已经进球，球队的主线没有乱。剩下的，就是把这些比赛里建立起来的节奏，稳稳带到正式赛场上去。
世界杯临近，阿根廷的准备工作也进入最后一段。对斯卡洛尼而言，眼下最重要的不是高调谈目标，而是把球队带到开赛那一刻时，保持冷静，保持完整，保持能赢球的样子。